米航空宇宙局（NASA）は2026年5月26日、月面基地開発計画「ムーンベース（Moon Base）」の詳細を発表しました。この計画は、2032年以降に「継続的に人類が居住」する状態を実現することを目標としており、今年中に関連するロケット打ち上げを開始する方針です。
計画の概要
NASAのムーンベース計画は、有人月面探査「アルテミス計画」の打ち上げと並行して進められます。基地は月の南極付近に建設され、恒久的に人が住める拠点を目指しています。月の南極は、永久影と呼ばれる太陽光が届かない領域に水の氷が存在する可能性が高く、将来の資源として期待されています。
3段階のフェーズ
NASAの月面基地計画は、3つの段階で展開されます。
- フェーズ1（2026年～2028年）：初期セットアップ。基本的な月面運用の確立を目指します。
- フェーズ2（2028年～2032年）：半年ごとの有人月面着陸を実施し、高頻度での探査を継続します。
- フェーズ3（2032年以降）：「継続的な有人活動（Continuous Human Presence）」を実現します。この段階では、29回の打ち上げと28回の着陸を目標としています。
民間企業の選定
NASAは2026年5月26日、月面基地建設の初期フェーズを担う4社を選定しました。
- SpaceX：大型ロケットStarship HLSを活用した低コスト物資輸送が評価され、月面インフラ設備の設計・建設を担当。
- Blue Origin：月面基地の電力供給・居住モジュール設計を担当。
- Northrop Grumman：月面での居住・作業モジュール建設を担当。ISSでの補給任務で培った技術を応用。
- Lockheed Martin：月面基地向けの電力・通信・誘導制御システムの設計・統合を担当。
投資規模と将来展望
NASAはムーンベース計画に約200億ドル（約3兆円）を7年間で投資する計画です。この取り組みは、月における科学的発見や経済的利益をもたらすだけでなく、将来的な火星への有人ミッションに向けた重要な基盤を構築する目的も担っています。
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