実業家イーロン・マスク氏が率いる米スペースXは、2025年6月19日に同社の大型宇宙船「スターシップ」がテキサス州の打ち上げ拠点で行っていたエンジン燃焼試験中に爆発したと発表しました。爆発は18日深夜に発生し、これはスターシップの10回目の無人飛行試験に向けた準備の一環でした。
発表によると、爆発により機体は吹き飛び、試験場や周辺施設に被害が出ましたが、現場は立ち入り禁止区域だったため、けが人はいなかったとのことです。スターシップは、米国主導の有人月探査「アルテミス計画」で使用される予定であり、2027年半ばには米国人飛行士の月面着陸に使われる計画が立てられています。しかし、今回の爆発により、開発が大幅に遅れる可能性があるとされています。
スペースXは爆発の原因について「重大な異常が発生した」と述べるにとどまり、詳細は明らかにしていません。これまでにもスターシップは複数回の試験で失敗を経験しており、今後の開発に影響を及ぼすことが懸念されています。
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